С-реактивный белок (СРБ) относят к «главным» белкам острой фазы у человека. При повышенных уровнях в крови СРБ свидетельствует о наличии воспалительных процессов в стенках сосудов, увеличивая риск развития атеросклероза и сердечно-сосудистых заболеваний и их осложнений. Синтез С-реактивного белка усиливается под действием противовоспалительных цитокинов, концентрация в крови возрастает в десятки и даже сотни раз уже через 24-48 часов от начала воспалительного процесса. Высокий уровень С-РБ чаще свидетельствует об острой бактериальной инфекции, обострении течения аутоиммунного или хронического инфекционного процесса либо о некрозе тканей (инфаркт, опухолевый некроз, ожоги). При вирусной инфекции, хронической вялотекущей инфекции уровень С-РБ повышается умеренно. СРБ является более чувствительным показателем активного воспаления, чем скорость оседания эритроцитов (СОЭ). СРБ участвует в активации комплемента и связывании и модификации липопротеинов низкой плотности (ЛПНП), т. е. способствует развитию атеросклероза. Изолированное определение СРБ не позволяет уточнить диагноз и характер заболевания. Результаты исследования интерпретируют комплексно с учетом клинической картины болезни, показателей других лабораторных исследований и заключений инструментальных исследований. В рамках комплексной диагностики анализ на С-РБ даёт возможность достоверно установить факт активного воспаления и/или повреждения ткани.