ЛПВП — липопротеины высокой плотности. Иногда называются альфа-липопротеинами. Они не растворимы в воде и переносятся в русле крови в комплексе с протеинами. Основное предназначение ЛПВП заключается в переработке накопившегося в клетках свободного холестерина и последующей его транспортировки в печень или передаче ЛПОНП, вследствие чего последние трансформируются в ЛПНП. В этой связи липопротеины высокой плотности именуют «хорошим холестерином». Липопротеины высокой плотности имеют наименьший размер среди липопротеинов крови человека (5-12 нм), они легко проникают в стенки артерий и легко их покидают. И, поэтому, они не увеличивают риск развития атеросклероза. Более того, в общем случае, существует обратная зависимость содержания холестерина (ХС) ЛПВП и риском развития ишемической болезни сердца (ИБС) — чем выше в крови содержание холестерина ЛПВП, тем ниже риск развития ИБС. Если человек употребляет слишком много жирной пищи или у него есть наследственная предрасположенность к повышению уровня холестерина, то уровень холестерина в крови может повышаться, а его излишки не будут полностью выводиться липопротеинами высокой плотности. Он может откладываться в стенках сосудов в виде бляшек, которые могут ограничивать движение крови по сосуду, а также делать сосуды более жесткими, что значительно повышает риск заболеваний (ишемической болезни сердца и инсульта). Высокие значения ХС ЛПВП уменьшают риск развития бляшек в сосудах, так как способствуют удалению избыточного холестерина из организма. Снижение ХС ЛПВП даже при нормальном уровне общего холестерола и его фракций ведет к прогрессированию атеросклероза.