Лактатдегидрогеназа (ЛДГ) – внутриклеточный фермент, катализирующий отщепление водорода от молекулы молочной кислоты (лактата). Продуктом реакции, важнейшей реакции анаэробного метаболизма глюкозы, является пировиноградная кислота (пируват). Если кислорода в клетках достаточно, из этого вещества образуется энергетическая молекула АТФ. Если кислорода мало, пировиноградная кислота превращается в лактат. Этот процесс обратимый, если концентрация кислорода приходит в норму. Наибольшая активность ЛДГ обнаружена в почках, сердечной мышце, скелетной мускулатуре и печени. В тканях с преимущественно аэробным обменом веществ (сердце, мозг, почки) наибольшей ЛДГ-активностью обладают изоферменты ЛДГ1 и ЛДГ2. В тканях с выраженным анаэробным обменом веществ (печень, скелетная мускулатура) преобладают изоферменты ЛДГ4 и ЛДГ5. ЛДГ 3 – щитовидная железа, поджелудочная, селезенка, лимфоциты. В сыворотке крови здорового человека постоянно обнаруживаются все пять изоферментов ЛДГ. Изоферменты ЛДГ содержатся в тканях в строго определенном процентном соотношении, т.е. каждая ткань, в том числе и кровь, имеет характерный, только ей свойственный, спектр изоферментов ЛДГ. При ряде патологических состояний, когда в том или ином органе увеличивается проницаемость клеточных мембран и происходит повреждение тканей, изоферменты ЛДГ в избыточном количестве поступают в кровь. В лаборатории наиболее часто определяют активность общей ЛДГ (сумму всех пяти изоферментов), но могут определять более специфичный изофермент.