Общий холестерин крови является важным, но все же недостаточным показателем, для суждения о нарушении холестеринового обмена, оценки риска раннего развития атеросклероза, и суждении об успешности лечения. В составе общего холестерина выделяют несколько фракций, из них две необходимы для установки правильного диагноза и прогноза. Для достоверной диагностики нарушений обмена холестерина, достаточно определения общего холестерина (ОХС) и ЛПВП (липопротеинов высокой плотности). На основе этих данных рассчитывается Индекс Атерогенности — основной показатель, по которому можно достоверно судить о степени нарушения липидного обмена и вероятности развития атеросклероза. По значению индекса атерогенности можно осуществлять контроль эффективности терапии и диеты.