Катехоламины (адреналин, норадреналин, дофамин, серотонин) — гормоны, которые отвечают за степень напряжения адаптационных изменений в организме. При избыточных по сравнению с обычным состоянием организма нагрузках наблюдается снижение уровня не только этих гормонов, но и их предшественников (дофамин) в моче. Такое состояние может указывать на перенапряжение регуляторных функций организма, контролирующих адаптационные процессы. Адреналин — гормон надпочечников, один из важнейших гормонов, участвующий в формировании реакции «бей или беги» — экстренная мобилизация всех систем организма при возникшей непредвиденной угрозе. Норадреналин — предшественник адреналина, принимает участие в регуляции артериального давления. В клинической практике определение адреналина и норадреналина необходимо, прежде всего, для диагностики феохромоцитомы и дифференциальной диагностики гипертензий. У больных с феохромоцитомой концентрация катехоламинов в крови увеличивается в 10-100 раз. При этом для феохромоциты надпочечникового происхождения характерен рост уровня и адреналина, и норадреналина, а вне надпочечниковые опухоли повышают обычно только содержание норадреналина. Исследование уровня катехоламинов в динамике позволяет не только диагностировать феохромоцитому, но и осуществлять контроль над эффективностью проводимой терапии. Радикальное удаление опухоли всегда сопровождается быстрой нормализацией показателей, а рецидивирование процесса приводит к повторному подъему концентрации катехоламинов в крови. Дофамин — нейродмедиатор, вырабатывающийся в головном мозге. Предшественник норадреналина и адреналина. В центральной нервной системе дофамин содержится преимущественно в двигательных центрах, играя роль медиатора. Наиболее часто исследование уровня дофамина в крови и моче используют в диагностике болезни Паркинсона и вторичного паркинсонизма, при которых данные показатели снижены. Серотонин — биогенный амин, содержащийся, главным образом, в клетках крови тромбоцитах. При этом около 90% этого вещества синтезируется и хранится в клетках желудочно-кишечного тракта. Серотонин оказывает существенное влияние на все звенья эндокринной системы. В клинической практике определение уровня серотонина в крови наиболее информативно при злокачественных новообразованиях желудка, кишечника и легких, при которых данный показатель превышает норму в 5-10 раз. При этом в моче выявляется повышенное содержание продуктов метаболизма серотонина. После радикального оперативного лечения опухоли происходит полная нормализация этих показателей, поэтому исследование уровня серотонина в крови и в суточной моче в динамике позволяет оценить эффективность проведенной терапии и выявить рецидив процесса или метастазирование. Другими возможными причинами увеличения концентрации серотонина в крови являются медуллярный рак щитовидной железы, острая кишечная непроходимость, демпинг-синдром, муковисцидоз, острый инфаркт миокарда. Снижение уровня серотонина наблюдается при болезни Верльгофа, лейкозах, гиповитаминозе В6, паренхиматозных заболеваниях печени, синдроме Дауна.