Вирус Эпштейн-Барр относится к группе герпетических вирусов Herpesviridae (вирус герпеса 4 типа) — широко распространенных и вызывающих инфекционный мононуклеоз. Источник возбудителя — больной человек или вирусоноситель, у которого заболевание протекает бессимптомно.Основной путь заражения — воздушно-капельный, возможно прямое заражение: при половом контакте, поцелуях; при переливании крови, трансплантации. Заразиться вирусом очень просто. Типичные симптомы болезни: увеличение лимфатических узлов, боли в горле, ангина, увеличение печени, селезенки, сопровождающиеся чувством тяжести, умеренные боли в брюшной полости.При запоздалой диагностике нередко возникают осложнения: гепатит, пневмония, анемия, разрывы печени и селезенки, неврологические осложнения (энцефалит), параличи, синдром Гийена-Барре. Вирус сохраняется в организме пожизненно, на фоне снижения иммунитета может вызывать различные проявления Эпштейн-Барр вирусной инфекции. Положительный результат свидетельствует об инфекционном мононуклеозе текущем или перенесенном; реактивации Эпштейн-Барр вирусной инфекции; злокачественных новообразованиях, ассоциированных с Эпштейн-Барр вирусной инфекцией.